AST SpaceMobile สัญญาว่าจะเปิดตัวกลุ่มดาว LEO แต่จะส่งมอบหรือไม่
เทคโนโลยี AST SpaceMobile เป็นหนึ่งในบริษัทพื้นที่ส่วนตัวแห่งใหม่ที่กำลังวางแผนที่จะให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์จากอวกาศแก่เรา ดาวเทียมดวงแรก BlueWalker3 คาดว่าจะเปิดตัวในฤดูร้อนปี 2565 อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวครั้งนี้ล่าช้าไปหลายครั้ง ดังนั้นจึงไม่ชัดเจนนักว่า AST คาดว่าจะบรรลุเป้าหมายที่ทะเยอทะยานอย่างไร
นอกจากความล่าช้าทางเทคนิคแล้ว ยังมีเรื่องของเงินเมื่อค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของ AST เพิ่มขึ้นอีกด้วย บริษัทได้ลงทุนไป 56.7 ล้านดอลลาร์ในการพัฒนา BlueWalker3 และคาดว่าจะได้รับเงินเพิ่มอีก 10-12 ล้านดอลลาร์ เมื่อสิ้นสุดไตรมาสที่สามด้วยเงินสด 360.4 ล้านดอลลาร์ ดูเหมือนว่าบริษัทจะไม่มีเงินทุนหรือไม่มีเวลาในการผลิตและปล่อยดาวเทียม 20 ดวงในปลายปี 2565 ตามที่สัญญาไว้ หรือมี?
สารบัญ
แผนสำหรับ SpaceMobile และค่าใช้จ่าย
AST SpaceMobile เป็นโครงการที่มีความทะเยอทะยานหวังที่จะใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีอวกาศเพื่อมอบการบริการลูกค้าที่เหนือกว่า แนวคิดคือการสร้างกลุ่มดาวดาวเทียมใน LEO เพื่อจัดหาเครือข่ายเซลลูลาร์บรอดแบนด์ที่สามารถเข้าถึงได้โดยตรงจากโทรศัพท์มือถือทั่วไป ด้วยเหตุนี้ บริษัทจึงวางแผนที่จะสร้างดาวเทียม LEO ขนาดใหญ่ 214 ดวง ปฏิบัติการในเครื่องบินโคจร 16 ลำ แต่ AST ยินดีที่จะเริ่มต้นเพียงเล็กน้อย ด้วยอุปกรณ์เพียง 20 เครื่องที่ให้บริการใน 49 ประเทศ
ดิ AST SpaceMobile ค่าใช้จ่ายในการดำเนินโครงการอย่างเต็มที่มีความทะเยอทะยานเท่าเทียมกันและคาดว่าจะสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์ ขั้นตอนแรกของการดำเนินโครงการในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 300 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้ ยังไม่ชัดเจนว่าบริษัทสามารถจัดหาเงินทุนเพียงพอหรือไม่
AST มีเงินเพียงพอหรือไม่
ตอนนี้ดูเหมือนว่าโปรเจ็กต์ AST SpaceMobile จะทำเงินได้ไม่ดีนัก ในช่วงครึ่งแรกของปี 2564 ผู้ถือหุ้นของ AST ประสบกับความสูญเสียอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนถึง 31.5 ล้านดอลลาร์ ซึ่งแตกต่างอย่างมากกับการขาดทุนในปีที่แล้วเพียง 9.9 ล้านดอลลาร์
นอกจากความสูญเสียของบริษัทแล้ว ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของ AST ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน อันที่จริง ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ค่าใช้จ่ายเหล่านี้เพิ่มขึ้นสองเท่าจาก 25.1 ดอลลาร์เป็น 54.3 ล้านดอลลาร์ เว้นแต่บริษัทจะเริ่มสร้างรายได้ ความสูญเสียเหล่านี้จะยังคงเติบโตในอัตราที่น่าตกใจ
แม้กระทั่งตอนนี้ ดูเหมือนว่ากระแสเงินสดของ AST จะลดลง 72.2% ต่อปี แน่นอนว่า AST สามารถทำเงินได้ 462 ล้านดอลลาร์เมื่อเปิดเผยต่อสาธารณะด้วยข้อตกลง SPAC แต่ก็ไม่ชัดเจนนักว่าเงินจำนวนนี้จะคงอยู่ได้นานเพียงใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเฉพาะขั้นตอนแรกของการดำเนินโครงการไม่ได้ต่ำกว่านั้นมากนัก
สถานการณ์ทางการเงินที่ย่ำแย่ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อหุ้นและมูลค่าหุ้นของ AST SpaceMobile ราคาได้มาถึงจุดที่ 6.96 ดอลลาร์แล้วและเพิ่งซื้อขายที่ประมาณ 8 ดอลลาร์ต่อหุ้น ในเดือนกุมภาพันธ์ ตัวเลขนี้ยังคงเป็น 25.37 ดอลลาร์ ดังนั้นอัตรานี้จึงน่าตกใจเช่นกัน เว้นแต่บริษัทจะพิสูจน์เทคโนโลยีของตนได้ ความเสี่ยงของผู้ถือหุ้นก็จบลงด้วยเปล่าประโยชน์
บริษัทจะรอดหรือไม่?
การพิสูจน์ความสามารถทางเทคนิคซึ่งจำเป็นต่อการอยู่รอดของ AST ดูเหมือนจะเป็นความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่บริษัทกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ AST SpaceMobile ซึ่งเดิมเรียกว่า AST & Science ได้หันความสนใจไปที่การสร้างดาวเทียมขนาดใหญ่ขึ้นในปี 2019 หนึ่งปีหลังจากได้รับส่วนแบ่งส่วนใหญ่ของ NanoAvionics บริษัทมีชื่อเสียงในด้านการพัฒนาดาวเทียมนาโน แต่โครงการ AST SpaceMobile นั้นเกี่ยวกับการสร้างยานอวกาศที่ใหญ่ขึ้น ไม่มีบริษัทใดมีประสบการณ์ด้านเทคนิคเพียงพอในการสร้างยานอวกาศขนาดใหญ่ ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักสำหรับปัญหาทางการเงินในปัจจุบันของ AST
นอกจากขาดประสบการณ์ด้านเทคนิคแล้ว ยังมีเรื่องของใบอนุญาตอีกด้วย ดาวเทียม BW3 คาดว่าจะเปิดตัวภายใต้ใบอนุญาตทดลองซึ่งยังอยู่ระหว่างการพิจารณา ปาปัวนิวกินีได้ออกใบอนุญาตกลุ่มดาวของ AST ซึ่งทำให้ผู้เชี่ยวชาญกังวลมากขึ้นเท่านั้น จากข้อมูลของ TechFreedom องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร การดำเนินงานในวงโคจรตามแผนของ AST คาดว่าจะเกิน 10 พันล้านดอลลาร์ ในขณะที่งบประมาณของรัฐบาลทั้งหมดของปาปัวนิวกินีอยู่ที่ 6 พันล้านดอลลาร์ ดังนั้น ความรับผิดชอบในการออกใบอนุญาตดังกล่าวจึงดูจะเร็วเกินไป
NASA ก็แสดงความกังวลเช่นกัน หลังจากที่ AST ขอให้ FCC ควบคุมกลุ่มดาวบริวารระดับความสูง 720 กม. ที่กำลังจะมีขึ้น กลุ่มดาวเทียมของ NASA ได้ใช้งานอยู่แล้วในพื้นที่ และเนื่องจาก AST ขาดความเชี่ยวชาญ NASA จึงกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงจากการชน
บทสรุป
เมื่อคำนึงถึงความเสี่ยงและความล่าช้าทั้งหมดเหล่านี้แล้ว เราทำได้เพียงหวังว่าโครงการ AST SpaceMobile จะไม่ใช่แค่ฟองสบู่อีกอันที่จะทำให้นักลงทุนแตกสลาย แต่บริษัทจำเป็นต้องแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถส่งมอบผลลัพธ์ได้ก่อนที่จะหวังว่าจะดึงดูดการลงทุนเพิ่มเติมใด ๆ ที่ AST ต้องการอย่างชัดเจนในตอนนี้ น่าเสียดายที่มันเป็นเพียงการพูดคุยและเป็นธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น
แบ่งปัน: